今年で第87回目の「ツール・ド・フランス」が7月1 日にスタートする。急な勾配に自動車も息切れしそうなピレネーやアルプス山脈の難所などもふくむ21区間、3630kmを走破して、23日シャンゼリゼ大通りにゴールインする世界最大のプロ自転車ロードレース。
昨年に続いてアームストロング選手が2連覇を遂げるか？ 97年に圧倒的な勝利を遂げたウルリッヒ選手は復帰するか？ ヴィランク選手などのフランス勢はどこまで活躍できるか？ この数年「ツール」に汚点を残したドーピングなしのクリーンなレースを期待できるのか？
熱心なファンは、レースの前日から観戦に適した地点でキャンピングカーやテントに一泊し、選手が走り抜けていく瞬間を待つが、テレビの前にも数百万人が釘付けになる。
美しい町並みの間、渓谷沿い、あるいは高山の蛇行する道路を走り抜けていく自転車を観ているだけでも爽やかな気分になるけれど、リーダーを盛り立てながらの各チームの作戦がわかってくると、その楽しさが2 倍にも3 倍にもなるにちがいない。
そこで「ツール・ド・フランス」テレビ観戦のコツを、特集してみた。
文と写真 : 蜂谷秀人 / 協力 : 佐藤真
ピレネー山脈を越えていく選手たち。
ガンを克服して昨年優勝したアームストロング選手の連覇なるか。
