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L’ARCHITECTURE JAPONAISE DANS TOUS SES ETATS

N° 596 2006-10-01

Le travail des architectes japonais est de plus en plus apprécié dans le monde. Cela s’explique en grande partie par leur sensibilité et leur désir de voir l’homme vivre en harmonie avec son environnement.
Lorsqu’on évoque l’architecture contemporaine dans une conversation, il n’est pas rare que vos interlocuteurs vous citent les noms d’architectes originaires du pays du Soleil-levant. Bien sûr, cela montre qu’ils possèdent une solide culture générale, mais cela illustre surtout la place importante que les Japonais occupent dans ce secteur depuis plusieurs décennies. Comme dans d’autres domaines, le Japon a su montrer au reste du monde son extraordinaire sens de l’adaptation et sa capacité à innover et à créer pour le plus grand plaisir de notre regard. Les contraintes liées à un environnement particulier, une histoire chaotique ou encore le désir sans cesse répété d’expérimenter ont marqué au cours de son histoire l’architecture japonaise, laquelle a eu et continue à avoir une influence certaine sur la façon de construire dans d’autres pays. Construire sur un territoire soumis régulièrement aux caprices de la nature et sur une superficie limitée compte tenu du nombre limité de zones constructibles a donc obligé les architectes japonais à faire preuve d’imagination au cours des siècles écoulés pour permettre à leurs contemporains de disposer d’un toit susceptible de résister aux séismes et de leur permettre de vivre de la façon la plus confortable possible. Les Occidentaux ont découvert les réalisations architecturales japonaises lors de l’ouverture du pays à la fin du XIXème siècle. De nombreux architectes américains et européens ont été inspirés par les techniques nippones à l’instar de certains peintres dont les œuvres ont été très marquées par leur étude des estampes japonaises. Le japonisme comme on l’a baptisé a donc eu des prolongements dans l’architecture. Les réalisations d’un Franck Lloyd Wright ont incontestablement subi une influence nippone. L’architecte américain a effectué son premier voyage dans l’Archipel en 1905, exposant, l’année suivante, à Chicago, sa collection d’estampes rapportées de son périple japonais. Il y retourne en 1919 et y séjourne plusieurs années afin d’y exercer son métier. Il construit notamment l’Imperial Hotel, à Tokyo, et en profite pour approfondir ses connaissances sur le Japon. Par la suite, on retrouve dans un grand nombre de ses réalisations une influence de ce qu’il a pu observer au Japon, notamment l’intégration à l’environnement, l’horizontalité et le plan ouvert. De son côté, le Japon apprend les techniques de construction venues d’Occident. L’acier, le béton pour ne citer que ces nouveaux matériaux sont introduits dans l’Archipel au début du XXème siècle. Le terrible séisme du 1er septembre 1923, puis la guerre qui va réduire en cendre une grande partie des constructions du pays ont amené les architectes japonais à redessiner le profil des villes qui ont alors connu un brusque développement lié à l’industrialisation rapide et à un retour de la croissance économique. Des hommes comme Maekawa Kunio ont participé à cet effort considérable. Ce dernier a notamment élaboré des maisons préfabriquées en bois Premos, lesquelles répondaient au besoin urgent de logements dans ce pays complètement dévasté. Par la suite, il sera l’un des chefs de file de la nouvelle architecture japonaise avec Tange Kenzô qui s’intéresse à l’utilisation du béton brut. En 1964, ses deux gymnases du parc Yoyogi, à Tokyo, construits pour les Jeux olympiques, le font connaître au monde entier. La courbe de leurs toitures reposant sur des structures constituées de câbles d’acier tendu illustre la parfaite maîtrise de l’architecte japonais. Le Japon est alors sorti de la période d’après-guerre. Les chiffres de l’économie sont tous au vert et il devient plus facile pour les architectes de travailler sur des projets différents, en accordant plus d’attention aux relations entre le bâtiment et l’environnement comme pourront le faire Maki Fumihiko qui promeut l’idée de l’utilisation d’espace vide (ma) et surtout Andô Tadao selon lequel “l’homme peut renouer le contact avec les éléments naturels”. Leurs réalisations comme celles de beaucoup d’autres architectes japonais donnent la mesure du chemin accompli depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les Japonais ont compris que leur conception de l’espace donnait finalement la possibilité à l’homme de s’immerger davantage dans la nature sans s’y sentir totalement étranger. Claude Leblanc	Tours gratte-ciel de la mairie de Tokyo réalisées en 1990 par Tange Kenzô. La médiathèque de Sendai (en haut, à droite) construite, en 2001, par Itô Toyô. Le Musée du XXIème siècle de Kanazawa (en bas) bâti, en 2005, par Sejima Kazuyo et Nishizawa Ryûe (SANAA).

Dans les kiosques Fondée en 1924, Shinkenchiku [Nouvelle architecture] est la plus ancienne revue d’architecture du Japon. Né au lendemain du tremblement de terre de 1923 qui a dévasté Tokyo et sa région, ce magazine est une référence dans le domaine. Il permet de mieux appréhender l’évolution de l’école japonaise. Depuis 1956, le même éditeur publie The Japan Architect (JA), en langue anglaise, qui reprend en partie le contenu de Shinkenchiku. De son côté, le groupe Nikkei vient de fêter les trente ans de son mensuel Nikkei Architecture. Moins théorique que le premier, ce magazine tout en japonais s’attache à rendre compte des grandes tendances de l’architecture contemporaine japonaises avec de très nombreuses illustrations.

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Rencontre avec : Igarashi Tarô, professeur à l’université du Tôhoku

Auteur de plusieurs ouvrages sur l’architecture japonaise, Igarashi Tarô en est un des observateurs les plus avisés. Qu’est-ce qui caractérise, selon vous, l’architecture japonaise de l’architecture occidentale ? I. T. : Je crois qu’il existe de nombreux particularismes dans l’architecture au Japon. Le premier est la petitesse de l’habitat individuel. Les Japonais disposent d’un espace très réduit qui oblige les architectes à faire preuve d’imagination pour s’adapter à cette contrainte d’espace. En Occident, c’est une question que la plupart des architectes ne se posent pas. Ils ont bien souvent la place qu’il faut pour s’exprimer. Une autre caractéristique des architectes japonais, c’est leur extrême ingéniosité à faire attention au plus petit détail quels que soient les matériaux utilisés. C’est quelque chose que l’on peut aussi bien remarquer dans les constructions traditionnelles en bois que dans les bâtiments les plus modernes. Un nombre croissant d’architectes japonais remportent des concours internationaux. Selon vous, qu’est-ce qui explique ce succès des architectes nippons ? I. T. : Les architectes japonais travaillent souvent sur des projets de maisons individuelles à la différence de leurs confrères occidentaux. Cela leur permet d’acquérir de très bonnes compétences. Cela dit, on constate aujourd’hui que la globalisation des échanges touche aussi l’architecture. De plus en plus d’architectes participent à des concours internationaux, ce qui favorise une meilleure connaissance de leurs travaux. Il est également intéressant de noter que des architectes comme Itô Toyô ou le cabinet SANAA composé de Sejima Kazuyo et Nishizawa Ryûe qui sont implantés à Tokyo ne travaillent sur aucun grand projet au Japon. Ce n’est pas l’envie qui leur manque. En dehors de quelques boutiques de mode, ils sont obligés de chercher du travail dans d’autres pays. Au Japon, le paysage urbain se renouvelle beaucoup plus vite qu’en Europe, par exemple. Comment expliquez-vous ce phénomène ? I. T. : Cela s’explique par l’extrême vulnérabilité du Japon. Dans le passé, les incendies, les séismes ou les guerres ont eu raison de la plupart des constructions en bois. Je crois que les Japonais ont intégré l’idée que tout est éphémère. A cela s’ajoute le fait que le prix du terrain est bien plus élevé que le bâtiment qui s’y trouve. Dès lors, on peut comprendre pourquoi les Japonais sont prêts à remettre en question la plupart de leurs constructions. D’après vous, quelles sont les grandes tendances qui vont se développer dans l’architecture japonaise au cours des années à venir ? I. T. : De jeunes architectes très talentueux comme ceux du cabinet SANAA sont entrés en scène. Ils sont en mesure d’apporter de nouvelles idées pour répondre à de nouveaux défis. Avec le vieillissement de la population et le phénomène de dénatalité auxquels est confronté le Japon, on peut se demander comment les architectes vont adapter leur réflexion et leurs réalisations. Ce sont là des questions importantes pour lesquelles les architectes doivent aussi apporter des solutions. Quels sont vos architectes japonais préférés et pourquoi ? I. T. : Comme vous pouvez vous en douter, le cabinet SANAA figure parmi mes chouchous notamment parce qu’il a su donner la place à de nouvelles formes. Les Japonais ont un rapport à l’espace différent des Occidentaux. Quelles leçons les Occidentaux peuvent-ils retirer de cette approche différente ? I. T. : Je pense qu’il y a beaucoup à apprendre de la façon dont les Japonais exploitent le moindre espace et leur capacité à le rendre vivable grâce à des trésors de trouvailles plus ingénieuses les unes que les autres. Propos recueillis par Claude Leblanc


Rencontre avec : Ban Shigeru, architecte
	Vous avez acquis en partie votre notoriété grâce à votre engagement à la suite de catastrophes naturelles. B. S. : Lors de catastrophes naturelles, beaucoup de gens périssent à cause de l’effondrement des bâtiments qu’ils occupent. C’est évidemment quelque chose de terrible. Mais ce qui me préoccupe au premier chef, ce sont les désastres naturelles comme les inondations par exemple. Nous coupons beaucoup d’arbres dans les forêts, engendrant une déforestation de plus en plus grande et facilitant les inondations. Nous détruisons des forêts pour construire des maisons et nous nous mettons ainsi en danger face à la nature. Les tremblements de terre ne sont pas directement responsables de la mort des gens. Celle-ci est due à l’effondrement des maisons ou des immeubles. Le bâtiment est ainsi au cœur du problème.. Cet engagement citoyen semble très important à vos yeux. Au Japon, on constate que la population, en particulier, les jeunes sont de plus en plus soucieux de participer à des activités de ce genre. B. S. : C’est vrai surtout depuis le tremblement de terre de Kobe en 1995. Les problèmes rencontrés à cette époque ont amené les ONG à s’engager davantage d’autant plus que les responsables politiques montraient une certaine faiblesse. Il n’empêche que les mouvements de citoyens ou les ONG japonais restent faibles. Il appartient donc aux individus de montrer l’exemple en s’engageant dans diverses opérations. Une fois lancées, elles suscitent l’adhésion et les différentes organisations peuvent donner le meilleur d’elles-mêmes. C’est le sens de mes actions. Je veux agir notamment en faveur de ceux qui ne peuvent être incérés dans des projets à grande échelle, des populations réduites. Je prends l’exemple des maisons en rondin de papier que j’ai montées pour les Vietnamiens qui vivaient à Kobe lors du séisme en 1995. Cette idée de fournir des rondins de papier vient du fait que les Nations unies fournissent des toiles de plastique aux réfugiés qui les obligent à abattre des arbres pour construire des abris. Nous avons ainsi développé l’idée de fournir des rondins de papier afin de préserver les forêts. On dit de vous que vous êtes un “architecte engagé et expérimental”. L’utilisation de ces rondins de papier en est un exemple. B. S. : Je dirais plutôt que je suis pragmatique. Ce qui m’importe, c’est d’utiliser au mieux les matériaux qui sont à ma disposition dans tel ou tel lieu. Mon souci est de rendre heureux le plus grand nombre. C’est pour cela que je travaille à la fois pour des clients riches et d’autres qui sont plus démunis. Chacun d’entre eux a des besoins spécifiques auxquels je tente d’apporter une réponse satisfaisante. C’est une façon pour moi de me satisfaire également. Propos recueillis par Claude Leblanc

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Lire le Japon 2006 : Spécial architecture


Espace Japon vous invite à découvrir une des facettes du Japon au travers des livres grâce à Lire le Japon 2006. Si vous vous intéressez à la culture japonaise, vous aurez remarqué que les éditeurs français sont de plus en plus nombreux à s’intéresser au Japon et à publier des livres sur ce pays. Si les manga constituent désormais le gros des ouvrages édités en France, ils ont incité les maisons d’édition à explorer d’autres aspects de la vie japonaise. Voilà pourquoi Espace Japon qui dispose en autres d’une bibliothèque de plus de 25 000 ouvrages a voulu rendre compte de cet intérêt. Après une longue pause de treize années, le centre culturel, qui abrite également les locaux du journal OVNI, relance l’opération Lire le Japon dont l’objectif principal est de permettre aux visiteurs de découvrir ce que les éditeurs français ont choisi de leur donner à lire sur le Japon. Cette année, le thème retenu est “architecture, maison & famille au Japon”, une façon d’entrer dans l’intimité des Japonais au travers d’ouvrages divers et variés abordant ce sujet très riche. Au cours des dernières années, plusieurs éditeurs comme Phaidon, Taschen ou encore Flammarion ont accordé une place non négligeable aux réalisations architecturales japonaises, en consacrant soit des monographies, soit des études plus généralistes sur l’architecture et les architectes nippons. Si le PDG de Phaidon ne cache pas sa grande passion à l’égard du Japon et de l’architecture japonaise, d’autres éditeurs n’ont pas besoin de manifester leur attachement à la culture architecturale nippone pour lui consacrer une partie de leur catalogue. Les Editions du Moniteur ont ainsi fait paraître plusieurs ouvrages sur la question au cours des dernières années. C’est cette diversité que Lire le Japon entend montrer y compris dans le domaine de la littérature. En effet, de nombreux romans sont parus, mettant en scène la famille, voire la maison. En parcourant les livres exposés, mais aussi en venant assister aux conférences données par les meilleurs spécialistes, le visiteur pourra mieux appréhender le rapport que les Japonais entretiennent avec leur habitat. Augustin Berque, professeur l’Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS) viendra, le 18 octobre à 18h30, parler de “la maison japonaise et la nature”, apportant ainsi un complément oral à ce que les livres proposent sous forme de textes et d’images. Spécialiste d’Andô Tadao, Yann Nussaumé devrait, quant à lui, aborder les questions liées aux contraintes d’environnement au Japon. Ces interventions et les livres exposés seront accompagnés d’une exposition de photographies de Mathieu Oui (voir ci-dessous) et de la présentation d’une sélection de magazines japonais consacrés à l’architecture dans l’Archipel. Préparez-vous donc à partir à la découverte d’un des aspects les plus intéressants de la culture du Japon. C. L.	Lire Japon 2006 Architecture, maison & famille au Japon du 13 octobre au 3 novembre 2006 Espace Japon 9, rue de la Fontaine au Roi 75011 Paris Tél.: 01 47 00 11 33 – www.espacejapon.com Du mardi au vendredi 13h-19h – Samedi 13h-18h.

“Japan Lines” de Mathieu Oui
Parallèlement à Lire le Japon 2006 qui se focalise sur l’architecture, Espace Japon expose les clichés de Mathieu Oui. Lauréat du Prix Robert Guillain, reporter au Japon, en 2002, Mathieu Oui a souvent manifesté son intérêt pour le Japon. Chef de rubrique “formation” au magazine L’Etudiant depuis 1997, le jeune journaliste est parti au Japon pour travailler sur Les universités à l’heure de la mondialisation. Au cours de ce reportage, Mathieu Oui a promené son regard sur les réalisations architecturales les plus diverses de l’Archipel. Frappé par les lignes de ces constructions, il a décidé de les immortaliser, en concentrant son objectif sur ces lignes. Le résultat est aujourd’hui visible à Espace Japon où il expose une sélection de ses meilleures photos intitulée Japan Lines. Le visiteur sera touché par la grâce de ses clichés et par le soin apporté au jeu de lumière. Qu’elles soient droites ou courbes, les lignes que nous montre le photographe donnent parfois le vertige. Elles indiquent de façon très claire la maîtrise des architectes japonais dans leur utilisation des matériaux les plus divers. Un bon moyen aussi de découvrir le Japon autrement. C.L.

Orléans fête l’architecture nippone Rendez-vous apprécié des amateurs d’architecture, Archilab a choisi de faire du Japon son principal invité lors de son édition 2006 qui se déroule du 21 octobre au 23 décembre 2006. En regardant la liste des architectes et des cabinets sélectionnés pour participer à Archilab 2006, on ne peut être qu’impressionné par les ambitions des organisateurs de cette manifestation. Outre les expositions Kuma Kengo et Itô Toyô, Archilab s’intéressera aux travaux et aux réalisations de Sejima Kazuyo, d’Ikeda Masahiro ou encore de Ban Shigeru. Impossible de tous les citer, tant ils seront nombreux à être mis en valeur. Le thème retenu est Faire son nid dans la ville, une manière de montrer comment les architectes japonais réussissent à utiliser un espace bien souvent limité. La principale qualité des ces hommes et ces femmes, c’est qu’ils ne s’avouent jamais vaincus et qu’ils réussissent un travail extraordinaire. Grâce à Archilab, vous disposez d’un concentré de leurs réalisations que vous n’aurez sans doute pas l’occasion de revoir. Profitant de ce coup de projecteur sur l’architecture nippone, d’autres acteurs culturels à Orléans, comme la salle de concerts L’Astrolabe, consacreront une partie de leur programmation au Japon. A ne pas rater. C. L.	www.archilab.org www.lastrolabe.org

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