北国へ向かうさびしい駅、というイメージが強かった北駅Gare du Nordだが、リールやブリュッセルまでのTGVやロンドン直行のユーロスターが開通して以来、表玄関のような華やかさが出てきている。ここ数年続いていた改装工事も終わり、巨大なガラス屋根になったホールはすっかり明るくなったし、大きな荷物を持った旅行客を考えてエスカレーターやエレベーターも要所要所に増設された。
いちばん変わったのは、パリ郊外に向かうRERが出ているプラットホームの上階にあるスペースだ。床はきれいな石張り、天井から日光が差し込んでいるように見える照明。そして、郊外からやってくる若者向けのファッション関係ブティックやビデオゲーム店、フナックの支店や薬局が並んでいる。
2月12日には、スーパーのモノプリも開店。仕事帰りに、ちょっとした買い物をする人たちでにぎわっている。（真）
