パリ・オーステルリッツ駅からトゥールーズ行きの電車で３時間と少し。時計台と、大きなドーム屋根にステンドグラスを配したリモージュ駅に着く。美しい駅ランキングなどではたいてい上位に入る名駅だから、心おどる磁器散策の出発点にふさわしい。
18世紀、リモージュの近くで、磁器製造に欠かせない 「白い金」カオリンが発見されてから磁器製造の中心地になったリモージュ。美術館でリモージュ磁器有数のコレクションを堪能したら、工房で制作現場を見せてもらおう。また、かつてヴィエンヌ川沿いの工場で使われていた、薪や石炭で磁器を焼く大きな円窯を保存する博物館では「リモージュ」の名を世界に馳せるのに貢献した無数の「火の労働者」たちにスポットを当てた展覧会も開催中だ。
透明感、白さ、丈夫さ。どれだけ時を経ても魅力を発し続けるリモージュ磁器。優雅な絵柄や贅沢感あふれる金の装飾など古典的スタイルも魅力的だけれど、数世紀にわたる伝統を大事にしながら新世代のクリエーターや若い職人さんたちが、変化する食・生活習慣、美的感覚に応じて、新しいものを創り出している。そちらも目が離せない。（六）
取材と文：児玉しおり、編集部
取材協力 : Office de Tourisme de Limoges Métropole
【特集：磁器の都、リモージュへ】は、5回にわたって掲載します。
〈その１〉250年の磁器の伝統を誇るリモージュ。
〈その２〉リモージュ磁器と、その歴史をたずねて。
国立アドリアン・デュブシェ（磁器）美術館へ。
〈その３〉リモージュ磁器を代表する有名ブランド、ベルナルドーの財団。
〈その４〉19世紀の円形窯、「カソー窯」
〈その５〉若いクリエーターの工房へ。
焼きものショッピングも楽しい！リモージュ。
250年の磁器の伝統を誇るリモージュ。
Limoges, Capital de la porcelaine.
磁器の街リモージュ。磁器タイルが建物に使われていたり、磁器の椅子が通りにあったり、
磁器を入れて焼く容器の破片が石畳に使われていたり…と、さりげない磁器のシンボルがところどころに見られる。
世界の焼き物の歴史は紀元前3000年頃にさかのぼるが、高温で焼き、薄くて硬い、ガラス質の「磁器porcelaine」は中国で発明され、早くも2～3世紀頃には青磁が作られていた。
13世紀末にマルコポーロによって中国の磁器の存在は欧州に伝えられていたが、白磁に青い絵柄をつけた「青花」や赤、青、黄、紫、緑の5色を使った「五彩」が欧州に輸入されて珍重されたのは15～16世紀から。熱望された磁器の製作を初めて欧州で成功させたのはドイツのマイセンだ。1708年に磁器造りに欠かせないカオリンが発見されたからだ。
フランスでは少し遅れて1768年にリモージュの南約40kmのサンティリュー・ラペルシュでカオリンが見つかり、国内製造が可能になった。
最初の国内磁器はセーヴル王立製陶所が1765年、リモージュは1771年に製作した。リモージュ初の製陶所は1736年設立のグルレ・フレール＝マシエ＝フルネラ製陶所でアルトワ伯爵（ルイ16世の弟）の保護下に入った後、1784年にセーヴル王立製陶所に買収された （仏革命で売却）。
そのほかにも、ラ・セニー、アリュオーなどの製陶所が1770年代以降に設立され、1840年には約30軒に。窯に使う木材が近隣からヴィエンヌ川で輸送できたことも幸いした。
リモージュ磁器は1855年以降の万博に出品され、その透明感のある白さと花柄などの優雅な絵柄で評判を取り、アヴィランド社をはじめとして1865年から盛んにアメリカに輸出された。1900年には1万2000人の職人を抱えるほどに成長した磁器産業は、２つの大戦で停滞したものの、デュフィ、シュザンヌ・ラリックといったアール・ヌーヴォーやアール・デコの作家が新風を吹き込み、1950年代にはレイモン・ローウィ、ロジェ・タロンらデザイナーとのコラボレーションで新たな境地を拓いた。
80年代の停滞期の後、再び90年代からはコンテンポラリーなデザインで、食器に加えて高級品、アクセサリー、装飾品なども盛んに制作され、現在でも若い世代のクリエーター、陶磁器デザイナーたちが創作の幅を広げている。職業高校、職業訓練協会、国立セラミック高等専門学校など教育・職業訓練機関も充実しているからだ。
2017年からは、リモージュ市を含むオート・ヴィエンヌ県で製造された、リモージュ磁器特有の仕様でつくられた製品に「リモージュ磁器」という地理的表示（GI/IG）認証が与えられるようになり、リモージュ磁器は今も現在進行形だ。
●リモージュ観光局
Office de Tourisme de Limoges Métropole
▶︎12 boulevard de fleurus 87000 Limoges
Tél. 05 55 34 46 87
5/1〜9/17 : 月-土 9h30-18h、日祭日 10h-13h
9/18〜4/30 : 月-土 10h-17h (12/25と1/1は休）
▶︎夏限定！リモージュ駅構内（”vitrine des Excellences”内）
7/1 〜 9/3 水〜日の11h-13h30 /14h30-18h
