フランスはバカンスの国。レストランや商店も夏期休暇のところが増え、地下鉄や郊外電車RERも本数が減る。テレビ界でも旅立つスタッフをカバーするために、レギュラー番組を一時中止し放映済みのものをリバイバルさせたり、さまざまな番組の失敗集を流したり、昔のサッカー名試合の録画などで空白を補うことに大わらわ。そんな中で夏のバカンス時期になると舞い戻ってくる名物番組もある。その一つが国営のFrance 2で土曜の20h35から放映される『Fort Boyard』。
大西洋のオレロン島沖合いに浮かぶ「ボワヤール要塞」は、19世紀に建設され刑務所として使用されていた。この歴史的要塞を舞台にし、1990年の7月に『Fort Boyard』が誕生。
売れっ子の歌手や俳優、世界チャンピオンのスポーツ選手、ミス・フランスといった参加者が、この要塞の長者、フラス神父の謎を解いたり、肝だめし、腕だめし、知恵だめしに挑戦し、必要な数の鍵を手に入れる。すると宝の部屋のドアが開き、限られた時間内で参加者が金貨をかき集め、さまざまな慈善事業に寄付される、という内容。スター女優が振り落ちるムカデやゴキブリに悲鳴を上げつつ鍵を手に入れたりするところなどは、ちょっと興奮する。
バカンス滞在先で海岸などから疲れて帰って来た食後のテレビは、家族揃ってワイワイガヤガヤ気楽に楽しめる番組に限る、というわけで、21年続く長寿番組だが、今でも毎回300万人以上の視聴者を誇っている。（真）
Fort Boyard
