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Si les Japonais n’ont guère brillé dans les matches de football lors des Jeux olympiques d’Athènes, le ballon rond constitue un élément important du renouveau sportif au Japon. |
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Le 10 octobre 1964, il y a près de 40 ans, la flamme olympique était allumée dans le stade flambant neuf de Tokyo, inaugurant ainsi les XVIIIe Jeux olympiques de l’ère moderne. La tenue des JO dans la capitale japonaise devait marquer, aux yeux des dirigeants nippons, le grand retour du Japon dans la communauté internationale. La réussite de l’organisation devait aussi s’accompagner d’une bonne prestation des athlètes nippons appelés à briller dans la plupart des enceintes sportives inaugurées pour l’occasion. Lors des Jeux olympiques de Berlin, en 1936, les Japonais avaient décroché 20 médailles dont 6 en or, figurant ainsi au 8ème rang parmi les 49 nations participantes. En 1952, à Helsinki, lors des premiers JO de l’après-guerre, le Japon n’avait récolté que 9 médailles. Dès lors, il apparut nécessaire de redoubler d’efforts pour amener le sport japonais au niveau des grandes nations. En janvier 1960, quelques mois après la désignation de Tokyo comme cité organisatrice, les autorités mirent sur pied une politique destinée à renforcer les performances des athlètes japonais. En invitant des entraîneurs étrangers, en favorisant la recherche dans le domaine du sport, les pouvoirs publics dépensèrent plus de 2 milliards de yens (de l’époque) pour s’assurer que leurs athlètes brilleraient. Ce fut le cas. Le Japon obtint 29 médailles dont 16 en or, se classant au troisième rang derrière les Etats-Unis et l’Union soviétique. En 1964, le Japon devenait ainsi le “Troisième grand” sur le plan sportif en attendant de le devenir quatre ans plus tard au niveau économique comme l’écrivit Robert Guillain dans son célèbre ouvrage Japon, troisième grand [éd. Seuil] paru en 1968.{BREAK}
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F.T.{BREAK}
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Dossiers: QUAND LE JAPON VOIT LE MONDE EN ROND
