軽い暴力や無免許運転、引ったくりなどの軽犯罪は « délit » といい、 »tribunal correctionnel（軽罪裁判所） » で裁かれる。一方、強盗、誘拐、性犯罪、紙幣・硬貨偽造、殺人などの重罪は « crime » という範疇に入り、 »cours d’assises（重罪院） » で裁かれる。重罪院の最終判決の鍵を握っているのは、一般市民からなる « jury（陪審） »。被告は « accusé « 、原告は « partie civile »、弁護士は « avocat »、取り調べに当たる検事は « procureur » だが、裁判中に国を代表して被告を糾弾する検事は « avocat général »。重罪院の判決は、それが有罪判決 « condamnation » にせよ無罪判決 « acquittement » にせよ、被告，原告双方とも控訴 « appel » することはできなかったが、2000年6月に法律が改正され、2001年1月1日からは控訴できるようになった。
