【特集：パスカル生誕400周年。】〈その 4〉ピュイ・ド・ドームで大気圧実験。

N° 951 2023-08-03

ピュイ・ド・ドームなどで、大気圧を証明する実験。

ピュイ・ド・ドーム山頂でパスカルの義兄が実験をしたとされる場所。説明のパネルがある。

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【特集：ブレーズ・パスカル生誕400周年クレルモンへパスカルを訪ねて。】
5回にわたって掲載します。

〈その１〉パスカルの精神的故郷、クレルモン。記念イヤーイベント。
〈その２〉〜人間は考える葦である〜『パンセ』とは？
〈その３〉パスカルの発明：元祖・計算機「パスカリーヌ」と、公共交通。
〈その４〉パスカルの大気圧実験、ジョード広場とピュイドドームの山頂で。
〈その５〉パスカルとジャンセニンスム
　　　　　パリのポール・ロワイヤル図書館をたずねて

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　パスカルは、ガリレオの弟子で物理学者トリチェリの水銀を使った真空と大気圧を証明した実験（1643年）のことを聞き、標高の違う場所でその実験をやることを思いついた。しかし、パリにいたパスカルは体調が悪かったため、義兄ペリエに1647年に実験の実施を頼んだ。

　ペリエは翌48年9月にミニム教会の庭（現ジョード広場/標高350m）とピュイ・ド・ドーム山頂（標高1457m）で証人を連れて数回の実験を行った。上部が閉じられた長さ1mのガラス管に水銀を満たし、下部を水銀の入った受け鉢に浸けた。

　ジョード広場での実験ではガラス管の水銀が71.2cmに下がったのに対し、山頂では62.7cmだった。これにより、広場のほうが山頂より大気圧が大きいために受け鉢の水銀に大きな圧力がかかり、ガラス管の水銀を押し上げて71.2cmになったことを証明し、『流体の平衡に関する大実験談』を執筆した。

　当時は紀元前4世紀のアリストテレス以来の「自然は真空を嫌う（真空は存在しない）」という考えが強かったが、パスカルは水銀が下がった部分を真空とし、それを明確に否定した。

現在、山頂には気象観測所が建っている。観測される大気圧の単位にヘクトパスカル（hPa）* が使われている。