〈Tourner ses pouces〉「何もしないでいる」という表現は、何もすることがなく両手の指を組み余った親指をくるくるまわすことで、19世紀前半に登場したといわれ、19世紀後半から〈se tourner les pouces〉が定着した。映画のシーンにもよく出て来る場面で、何かを待っている状態の人が両手を組み2本の親指をくるくるまわしている状態、または「何もすることのない状態」を表す。