この表現は19世紀にアメリカから来たという英語の〈hot patato〉から来ている。焼き上がるかゆでたジャガイモのようにアツアツのサツマイモ（patate chaude）を手で持っているのはつらい。そこで誰かに押しつける〈Refiler la patate chaude〉ことになる。