小説や映画に出てきそうな文句だが、パリの公衆トイレの歴史から入っていくほかない。今はモダンなデザインの無料トイレが広場にあるけれど、その前のカタツムリ型の男性対象のヴェスパジエンヌは2010年10月まで存在していた。紀元1世紀前、ローマ皇帝ウェスパジアヌスは、街頭トイレの汲取税をもうけたが息子ティトゥスが反対したので、皇帝が硬貨を投げつけて「金は臭わない！」と叫んだとか。この表現が何かの拍子に口に出ることも。