17世紀の作家セヴィニエ夫人の時代は「さじを投げる」ことを〈Jeter sa langue au chien〉（犬に舌を投げる） といったのだが、どうして犬ではなくネコになったのかというと、ジョルジュ・サンドが〈Mettre quelque chose dans l’oreille du chat〉（ネコの耳に何かをささやく）と書いたように、ネコには秘密を打ち明けられ、『長靴をはいた猫』は別だけど、口外せず仕舞っておくので、答えが見つからないときなどは（ネコに舌をやって）「さじを投げる」ことになる。〈jeter〉（投げる）は犬にはいいけれど、ネコなら〈donner〉（やる）のほうが合う。