この表現の由来は17世紀にのぼり、ナポレオン戦争中に負傷兵を手術しようにも麻酔もできず、軍医は負傷兵に素焼のパイプをくわえさせたが、あまりの痛さでパイプが落ち破損したという逸話から来ているという。