のどにネコが入り込んで、自分の毛が絡まりじたばたしているシーンを思えばいい。粘液状の凝固した牛乳の塊がのどに詰まったときのように、はっきり声が出ない状態をいう。でもどうしてネコなのかというと、屑糸や凝乳を〈maton〉と言い、大きなネコや情夫を〈matou〉とも言うので、この２語の意味と語呂を合わせた表現だという説もある。