〈Couper le/son vin〉（ワインを水で割る）という表現は16世紀からあり、水で割ってアルコール度を軽くするという意味。〈Mettre de l’eau dans son vin〉（ワインを水で薄める）を、1694年アカデミー・フランセーズは「激怒を鎮める」こととした。今日では、思い上がりや強い要求をなだめることを意味する。